À Bras, la chapelle templière Notre-Dame de Bethléem perpétue la mémoire d’un passé médiéval exceptionnel.
Chapelle templière de Bras- CREDIT : wikimédia commons
Une commanderie majeure des Templiers en Provence
Vers le XIIe siècle, l’ordre des Templiers fonde à Bras l’une des plus importantes commanderies de Provence. Après la dissolution de l’ordre en 1307, les Hospitaliers prennent le relais. De cette présence médiévale demeure aujourd’hui un témoignage remarquable : la chapelle templière Notre-Dame de Bethléem, seul vestige encore visible de cette commanderie dans la commune de Bras.
Un édifice religieux au cœur d’un litige historique
La construction de la chapelle n’a pas été sans tensions. En 1220, un litige oppose le commandeur de Bras au prieur local, ce dernier s’opposant à l’édification d’une chapelle propre à la commanderie. L’évêque de Fréjus est alors appelé à arbitrer. Il tranche en limitant strictement l’usage de l’oratoire aux Templiers, interdisant la célébration des baptêmes, mariages et sépultures, réservés à l’église paroissiale, et en autorisant au maximum deux cloches.
Architecture romane et symboles templiers
Construite dans la seconde moitié du XIIIe siècle, la chapelle adopte un style roman sobre et élégant. Couverte de lauzes, elle se compose d’une nef unique de deux travées, terminée …
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