Au-delà de la peau l’exposition prolongée au soleil nuit aussi au cerveau.
Perte de coordination, troubles de la mémoire, changements d’humeur… La chaleur extrême et les rayons UV peuvent aussi affecter nos fonctions cérébrales.
Avec l’arrivée de l’été et des vagues de chaleur, les recommandations habituelles concernent surtout les risques pour la peau : cancers, brûlures, insolations et déshydratation. Mais on parle encore trop peu d’un effet tout aussi préoccupant : l’impact de l’exposition solaire prolongée sur le cerveau, qui peut entraîner de graves troubles neurologiques.

Exposition au soleil dans le var faut-il vraiment éviter le créneau 10h-16h
Des signaux d’alerte à ne pas ignorer
Parmi les premiers signes d’un stress thermique cérébral, on observe souvent : étourdissements, fatigue, nausées et maux de tête. Ces symptômes peuvent s’aggraver jusqu’à provoquer une hyperthermie. Dans les cas les plus sévères, des troubles de la conscience peuvent apparaître : confusion mentale, désorientation, voire sauts d’humeur inhabituels..
Une altération des fonctions motrices et cognitives
Une étude intitulée “Direct exposure of the head to solar heat radiation impairs motor-cognitive performance” démontre qu’une exposition prolongée au soleil peut élever de 1 °C la température du système nerveux central. Ce phénomène altère le confort, diminue la coordination motrice et réduit les capacités de concentration et la performance physique globale.
À long terme, une exposition solaire excessive peut affecter la mémoire, perturber les mouvements oculaires, l’intégration des sons et le comportement émotionnel.
Le risque d’AVC augmente avec la chaleur
Une autre recherche, intitulée “Hot weather associated with increased stroke risk in older people” et publiée par la Société Européenne de Cardiologie, révèle une corrélation directe entre températures élevées, rayonnement solaire intense sur la tête et risques d’AVC, en particulier chez les personnes âgées.
L’étude, qui a suivi des patients de 65 ans et plus transportés en urgence entre 2012 et 2019, indique qu’une hausse de 1 °C de la température ambiante entraîne une augmentation de 35 % des hospitalisations liées à un AVC.
Comment se protéger ?
Pour prévenir ces effets, il est essentiel d’éviter une exposition directe prolongée au soleil, notamment aux heures les plus chaudes, sans protection adéquate. L’hydratation est également cruciale, car la déshydratation favorise les chutes de tension et les accidents vasculaires cérébraux.
En cas de sensation de malaise ou d’anomalie neurologique, une consultation médicale en urgence s’impose.
Les recherches sur les effets neurologiques de l’exposition au soleil sont encore récentes. Mais face aux bouleversements climatiques actuels, il devient nécessaire d’intégrer l’impact thermique du rayonnement solaire sur la tête et le cou dans les études scientifiques à venir.
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