Ce que l’on sait de la fuite d’huile qui a paralysé l’aéroport Santos Dumont et entraîné plus de 160 annulations de vols

Le mardi 30 septembre, l’aéroport Santos Dumont, en plein cœur de Rio de Janeiro, est resté fermé pendant près de 12 heures après un vazement d’huile hydraulique sur sa piste principale. L’incident a provoqué l’annulation de 164 vols et le report de plusieurs autres vers l’aéroport international de Galeão, provoquant de longues files d’attente et des heures d’incertitude pour des milliers de passagers.

Qu’est-ce qui a provoqué le problème ?

Selon l’Infraero, le gestionnaire de l’aéroport, l’huile provenait du moteur hydraulique d’un camion utilisé pour des opérations de maintenance préventive. Environ 50 litres se sont répandus à proximité d’une des extrémités de la piste, une zone cruciale pour les phases de décollage et d’atterrissage.

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Comment la piste a-t-elle été nettoyée ?

Dès l’incident signalé, le véhicule a été retiré et une opération de dégraissage a débuté. Des produits biodégradables spécifiques ont été appliqués, puis rincés à l’aide de camions de lutte contre l’incendie équipés de jets à haute pression.
Infraero précise que ce type de produit ne modifie pas le niveau d’adhérence exigé pour garantir la sécurité des avions.

Pourquoi la réouverture a-t-elle pris autant de temps ?

La piste de Santos Dumont est construite en CPA (Couche Poreuse de Frottement), un revêtement particulier qui exige un nettoyage méticuleux. Toute trace de matière glissante doit être éliminée pour éviter les risques de dérapage.
Après la phase de lavage, des tests de mesure d’adhérence ont été réalisés avant d’autoriser la reprise progressive des vols. L’aéroport a finalement rouvert à 17h25.

Combien de vols et de passagers ont été touchés ?

Au total, 164 vols ont été annulés (84 départs et 80 arrivées), tandis que 14 autres ont été redirigés vers Galeão.
Le nombre exact de passagers impactés n’a pas été communiqué, mais plusieurs milliers ont dû affronter attentes prolongées, correspondances manquées et changements de plan de voyage.

Pourquoi ne pas avoir utilisé de la sciure comme sur les routes ?

Certains spécialistes ont suggéré que l’usage de sciure, souvent répandue lors d’accidents routiers impliquant de l’huile, aurait permis un nettoyage plus rapide. Mais Infraero a expliqué que ce matériau n’est pas compatible avec le revêtement en CPA : il pourrait s’infiltrer dans la couche drainante, obstruer l’évacuation des eaux de pluie et réduire l’adhérence, aggravant les risques.

Quels droits pour les passagers affectés ?

L’Agence nationale de l’aviation civile (Anac) rappelle que les compagnies aériennes doivent fournir une assistance matérielle gratuite en fonction du temps d’attente :

  • rafraîchissements ou repas,

  • moyens de communication,

  • hébergement et transport en cas de nuitée.

En cas d’annulation ou de retard supérieur à quatre heures, les passagers peuvent demander :

  • une reprogrammation sur un autre vol,

  • le remboursement intégral du billet,

  • ou encore un transport alternatif (par exemple en bus).

La situation est-elle revenue à la normale ?

Oui. Pour compenser la fermeture prolongée, Santos Dumont a fonctionné au-delà de son horaire habituel mardi soir, afin de réduire les retards accumulés et d’absorber progressivement le flux de voyageurs.