Le Cœur à l’Épreuve de la Canicule : comment les fortes chaleurs affectent la santé cardiovasculaire

En été, le mercure a frôlé des records dans plusieurs villes de France. À Nîmes, le 1er juilletdernier, les températures ont atteint 41,3°C, un sommet jamais vu depuis 1943. En cause ? le réchauffement thermique planétaire.

Mais au-delà des désagréments du quotidien, ces vagues de chaleur extrême inquiètent sérieusement les cardiologues. Car si tout le corps souffre, le cœur est en première ligne face au stress thermique.

Le Cœur à l'Épreuve de la Canicule

Le Cœur à l’Épreuve de la Canicule

Une planète qui chauffe… et un cœur qui s’emballe

Selon les données du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), la Terre devrait franchir le seuil symbolique d’un réchauffement de +1,5 °C dès 2030, soit dix ans plus tôt que prévu. Résultat : une augmentation des événements climatiques extrêmes qui affecte non seulement l’environnement… mais aussi la santé humaine.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le réchauffement climatique est responsable de plus de 150 000 décès par an dans le monde. Et les personnes souffrant de pathologies cardiovasculaires font partie des plus vulnérables.

Pourquoi le cœur souffre-t-il de la chaleur ?

Le corps humain fonctionne normalement autour de 36 °C. Lorsqu’il fait trop chaud, il déploie plusieurs mécanismes pour évacuer l’excès thermique : transpiration, dilatation des vaisseaux sanguins, accélération du rythme cardiaque.

Mais ces adaptations ont un coût :

  • Déshydratation : une sudation excessive sans apport suffisant d’eau entraîne une baisse du volume sanguin, pouvant provoquer une chute de tension.
  • Épaississement du sang : un sang plus visqueux augmente le risque de thrombose ou embolie.
  • Tachycardie : le cœur doit battre plus vite pour assurer la thermorégulation.

 

Insolation : un danger sous-estimé

L’exposition prolongée au soleil peut entraîner une insolation, un trouble grave de la régulation thermique. Les symptômes : fièvre, maux de tête, confusion, nausées, peau rouge et sèche, voire perte de connaissance.

Ce tableau clinique nécessite une prise en charge rapide, car l’insolation peut être mortelle si elle n’est pas traitée à temps.

Pression artérielle : le grand écart

En été, les extrêmes se rencontrent :

  • D’un côté, la chaleur dilate les vaisseaux, ce qui peut entraîner une hypotension (pression trop basse), notamment si l’on reste debout trop longtemps.

  • De l’autre, les excès alimentaires et l’alcool, fréquents lors de barbecues ou fêtes estivales, peuvent faire grimper la tension… et le risque d’AVC ou d’infarctus.

Les personnes hypertendues ou souffrant d’insuffisance cardiaque doivent redoubler de vigilance.

Comment protéger son cœur en période de canicule ?

Voici les conseils de base des cardiologues pour éviter les complications :

  • Boire régulièrement (eau, jus dilués, eau de coco), même sans soif
  • Éviter l’exposition directe au soleil, surtout entre 11h et 16h
  • S’installer dans un lieu frais et ventilé, voire climatisé
  • Porter des vêtements clairs, légers et amples
  • Manger léger : fruits, légumes, plats peu salés et faciles à digérer
  • Éviter alcool et caféine, qui accentuent la déshydratation
  • Ne pas rester debout trop longtemps – en cas de malaise, s’allonger et surélever les jambes
  • Oublier les remèdes maison comme le sel sous la langue pour faire remonter la tension : inefficace et potentiellement dangereux

Que retenir

Les vagues de chaleur ne sont plus des événements exceptionnels. Elles deviennent la norme dans de nombreuses régions du monde. Le cœur, organe vital, paie le prix fort de cette nouvelle réalité climatique. Prévenir vaut mieux que guérir : rester à l’ombre, bien hydraté et adopter une hygiène de vie adaptée sont les meilleurs alliés pour traverser l’été sans souci… et sans tachycardie.

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