Quelles maladies pourraient se développer avec le réchauffement climatique ?

L’augmentation des températures ne se limite pas à provoquer un simple inconfort : elle constitue une menace réelle pour la santé publique. Les recherches indiquent que les vagues de chaleur sont liées à la hausse de maladies respiratoires, cardiovasculaires, neurologiques et rénales, ainsi qu’à la propagation de maladies virales transmises par des moustiques, comme la dengue. En d’autres termes, la chaleur peut littéralement rendre malade.

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Pourquoi la chaleur affecte notre santé

Pour maintenir une température corporelle stable, le corps doit fournir un effort supplémentaire lorsque les températures sont élevées. Lors des journées très chaudes, le rythme cardiaque augmente, la pression artérielle peut s’élever et la déshydratation devient plus fréquente, sollicitant davantage le système circulatoire. Ces effets sont particulièrement préoccupants pour les personnes déjà atteintes de maladies chroniques telles que le diabète, l’hypertension ou la maladie d’Alzheimer.

Données récentes au Brésil

Selon des études menées par la Fiocruz et l’Université de Lisbonne, entre 2000 et 2018, près de 50 000 décès ont été associés à des épisodes de chaleur extrême. Au Rio de Janeiro, les analyses de la Secrétariat municipal de la santé ont montré que la mortalité des personnes âgées et de celles ayant des comorbidités augmentait lors des journées les plus chaudes.

Il faut savoir que les pays sous les tropiques sont les premiers à subir le réchauffement climatique.

Propagation des maladies transmises par les moustiques

Le réchauffement climatique favorise également la diffusion des virus vecteurs. Le moustique responsable de la dengue profite des températures élevées et de l’humidité accrue. En 2024, année la plus chaude jamais enregistrée au Brésil, le pays a battu le record de cas de dengue avec plus de 6 millions d’infections.

D’après la revue scientifique The Lancet, le risque de transmission de la dengue est aujourd’hui 11 % plus élevé qu’il y a dix ans. Et ce phénomène ne concerne pas uniquement les régions tropicales : des moustiques porteurs de la maladie progressent vers des zones tempérées. En 2023, plus de 100 cas autochtones de dengue ont été recensés dans des pays européens tels que la France, l’Espagne et l’Italie.

Une crise climatique et sanitaire

Les experts soulignent que la crise climatique n’est pas seulement environnementale, mais aussi sanitaire. Les effets de la chaleur extrême, des changements dans le régime des pluies et de la prolifération des vecteurs sont déjà mesurables. Protéger le climat, c’est donc préserver des vies.