Un vaccin universel contre le cancer utilisant l’ARN messager montre des résultats prometteurs.
Des tests précliniques sur des animaux révèlent que cette technologie, similaire à celle des vaccins anti-Covid, pourrait aider le système immunitaire à attaquer les tumeurs
Une étude récemment publiée dans Nature Biomedical Engineering ouvre une voie prometteuse vers le développement d’un vaccin “universel” contre différents types de cancers, utilisant la technologie de l’ARN messager (ARNm), similaire à celle employée pour les vaccins contre la Covid-19.
Une approche innovante
Contrairement aux vaccins thérapeutiques existants, généralement personnalisés à partir d’échantillons tumoraux du patient ou ciblant des antigènes spécifiques à certains cancers (comme le sein ou la prostate), cette nouvelle formule stimule le système immunitaire pour qu’il reconnaisse et attaque les tumeurs de manière plus générale.
L’avantage de ce produit est qu’il n’utilise pas une protéine spécifique à un type de cancer, mais plutôt une molécule qui améliore la capacité du système immunitaire à identifier divers types de tumeurs.
Résultats précliniques encourageants
Testée sur des souris, la vaccin a non seulement amélioré l’efficacité de l’immunothérapie (déjà utilisée contre plus de 30 types de cancers), mais a aussi permis d’éliminer des tumeurs résistantes. Cependant, les chercheurs restent prudents : ces résultats ne garantissent pas encore un succès chez l’homme.
“Notre système immunitaire est bien plus complexe que celui des rongeurs. Sur 100 médicaments testés à ce stade précoce, moins d’un aboutit à un traitement viable”, rappelle le Dr Jardim.
Comment ça marche ?
L’ARN messager, molécule clé de notre code génétique, est utilisé pour “donner des instructions” aux cellules. Dans ce cas, il les incite à produire une protéine (PD-L1) qui rend les tumeurs visibles au système immunitaire, même celles qui n’expriment pas naturellement cette cible.
Cette technologie, récompensée par un prix Nobel, a déjà fait ses preuves contre les maladies infectieuses. Son application en oncologie pourrait révolutionner la lutte contre le cancer.
Prochaines étapes
Des essais cliniques sur l’homme seront nécessaires pour confirmer ces résultats. Si cette piste aboutit, elle pourrait offrir une alternative aux thérapies personnalisées, souvent coûteuses et longues à produire.
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Cette avancée relance l’espoir d’un traitement plus accessible et efficace contre les cancers, mais les experts appellent à la patience : le chemin vers une application clinique reste long.
