Rivalités, solidarité, initiatives collectives : plusieurs commerçants racontent leurs expériences et les défis pour faire vivre les centres-villes.
Concurrents ou partenaires ? Plusieurs commerçants racontent les tensions, mais aussi les initiatives qui pourraient contribuer à redonner vie aux centres-villes.
Les commerces d’une même rue ont-ils intérêt à se faire concurrence ou à travailler ensemble ? La question dépasse les simples relations de voisinage. Dans certains centres-villes, l’ouverture d’une nouvelle boutique peut être accueillie avec méfiance. Ailleurs, les professionnels tentent au contraire de s’entraider pour attirer davantage de clients.
Cette différence d’approche a particulièrement marqué les échanges de l’émission « Dynamiser le commerce local : comment faire revivre nos centres-villes ? », diffusée le 29 mai 2026 dans Faut qu’on en parle !.
Réunis autour de plusieurs commerçants et entrepreneurs, les débats ont mis en lumière une difficulté parfois peu visible : pour faire vivre un centre-ville, encore faut-il que ceux qui y travaillent parviennent à construire une dynamique commune.
Quand l’arrivée d’une nouvelle boutique suscite de la méfiance
Bridget Conticello connaît cette situation. Avec Harmony Bertrand, elle a développé plusieurs boutiques de prêt-à-porter à Saint-Cyr-sur-Mer, dans le Var, notamment les enseignes Maison Inès, Maison Léo et Maison Charly.
Au cours de l’émission, elle raconte avoir été particulièrement mal accueillie par certains professionnels du même secteur lors de leur installation.
Elle explique avoir initialement considéré les autres commerçants comme des confrères, avant de découvrir des relations davantage marquées par la concurrence.
Son témoignage comporte toutefois une nuance importante : selon elle, cet accueil difficile concernait surtout des professionnels du textile. D’autres commerçants de la commune s’étaient montrés beaucoup plus accueillants.
Avec le recul, elle regrette cette situation. Les boutiques ne proposent pas nécessairement les mêmes collections ni les mêmes produits. Elles pourraient donc, selon elle, trouver un intérêt commun à attirer davantage de consommateurs dans les rues commerçantes.
Elle évoque notamment la possibilité d’organiser ensemble des événements autour de la mode, une initiative déjà expérimentée, mais difficile à faire fonctionner durablement.
Pour la commerçante, multiplier les boutiques attractives peut également inciter davantage de personnes à venir faire leurs achats en centre-ville.
Un nouvel artisan choisit d’aller rencontrer ses voisins
Pierre Vemclefs, gérant d’APIMAGNET à Saint-Cyr-sur-Mer, raconte une expérience différente.
Avant de s’installer dans la commune, il travaillait principalement dans un atelier, sans rencontrer directement ses clients. Une grande partie de son activité reposait sur des commandes réalisées en dehors du territoire.
L’ouverture d’un commerce physique répondait donc aussi à une volonté personnelle : s’intégrer à la vie locale.
Mais plutôt que d’attendre que les relations se construisent naturellement, l’entrepreneur a choisi de prendre les devants.
Il explique être allé rencontrer plusieurs professionnels dont les activités pouvaient présenter des points communs avec la sienne.
Un cordonnier proposant des tampons, un photographe réalisant des impressions sur objets ou encore un marchand de journaux disposant de services d’impression : chacun pouvait potentiellement voir son arrivée comme une nouvelle concurrence.
Pierre Vemclefs leur a présenté son activité et cherché à comprendre leurs spécialités respectives.
Il a également ouvert son atelier au public pour permettre aux habitants d’observer son travail.
Selon son témoignage, les premières réticences ont progressivement laissé place à de meilleures relations avec les professionnels voisins.
Et si le succès d’un commerce dépendait aussi de ses voisins ?
L’artisan défend une autre manière d’envisager l’activité commerciale.
Pour lui, les boutiques d’un centre-ville ne doivent pas être considérées comme une simple succession d’entreprises indépendantes.
Il propose plutôt de les imaginer comme les différents rayons d’un même ensemble commercial.
Chaque professionnel possède sa spécialité, mais l’attractivité générale dépend aussi de la diversité des commerces présents.
Il cite notamment l’exemple d’un fromager installé à proximité de son établissement.
La qualité de cette offre attire, selon lui, des clients provenant d’autres communes. Une fois sur place, ces personnes peuvent également fréquenter les boutiques voisines.
Le raisonnement inverse est tout aussi important : lorsqu’un commerce disparaît, les autres peuvent perdre une partie des visiteurs qu’il contribuait à faire venir.
Cette vision remet en question l’idée selon laquelle l’arrivée d’un nouveau professionnel représente nécessairement une menace pour les établissements déjà installés.
La complémentarité peut parfois devenir un atout.
Les commerçants ne peuvent pas toujours agir seuls
Président de l’association des commerçants d’Ollioules et artisan nougatier à la Maison Jonquier, Benoît Adet insiste également sur la dimension humaine du commerce de proximité.
Il rappelle que l’installation d’une boutique ne se limite pas à choisir un produit et à construire un prévisionnel financier.
Le commerçant doit également apprendre à connaître son environnement, comprendre les attentes des habitants et participer à la vie locale.
L’entrepreneur évoque les démarches nécessaires à la création d’une activité, puis le travail qui commence une fois les portes ouvertes.
Se faire connaître, fidéliser les clients et construire des relations avec les autres professionnels demandent du temps.
Mais pour lui, l’engagement dans la vie locale fait partie intégrante du métier.
Cette approche pose également la question du rôle des associations de commerçants et des collectivités.
Pourquoi ne pas organiser des forums des entreprises locales ?
Au cours des échanges, Pierre Vemclefs avance une proposition concrète.
De nombreuses communes organisent chaque année un forum des associations afin de présenter aux habitants les activités sportives, culturelles ou sociales disponibles sur leur territoire.
Pourquoi ne pas appliquer un principe comparable aux commerces et aux entreprises ?
L’artisan estime que les habitants ne connaissent pas toujours les services proposés à quelques centaines de mètres de leur domicile.
Il reconnaît lui-même ne pas avoir connaissance de toutes les activités présentes dans sa commune.
Un forum réunissant commerçants, artisans et entrepreneurs pourrait ainsi permettre au public de mieux identifier les professionnels installés près de chez lui.
Mais cette démarche présenterait aussi un autre avantage : permettre aux entreprises de mieux se connaître entre elles.
Un commerçant qui ne propose pas un service pourrait alors orienter son client vers un professionnel voisin, plutôt que de le laisser chercher seul une solution sur Internet.
Dans cette organisation, les collectivités auraient notamment un rôle de facilitateur et de relais d’information.
Une coopération qui reste à construire
Les témoignages recueillis dans Faut qu’on en parle ! montrent que l’entraide entre commerçants ne va pas toujours de soi.
Certains professionnels se sentent accueillis comme des concurrents. D’autres prennent l’initiative de rencontrer leurs voisins et de développer des complémentarités.
Les associations de commerçants peuvent également contribuer à réunir des entreprises qui n’auraient pas nécessairement l’occasion de travailler ensemble.
Mais aucune de ces démarches ne garantit, à elle seule, le retour des clients.
Les commerçants doivent aussi composer avec les achats en ligne, les habitudes de consommation et les contraintes économiques propres à leur activité.
Les échanges de l’émission soulignent néanmoins une conviction partagée par plusieurs invités : le commerce de proximité ne repose pas uniquement sur la vente d’un produit.
Il participe également aux rencontres, aux habitudes et à l’animation quotidienne d’un territoire.
Et si la première étape pour faire revivre certains centres-villes consistait simplement à encourager les commerçants à se considérer davantage comme des partenaires ?
